フルーツと暮らす

リンゴは6～8mに達する落葉樹で、若い枝にはとげのあるものもあります。

葉の縁はぎざぎざに切れこみ、葉の裏側には柔毛がはえています。

花には縁が桃色がかった白い5枚の花弁があり、雌しべは多いです。

短果枝の先端に3～6個の花をつけます。

果実はナシ状果で、形は球形またはやや細長い球形であり、頂端、下端が凹んでいます。

真果は種子のある芯の部分であり、食用部分は花托が肥大成長して多汁の果肉となったものです。

ひかえめに数えてみても、現在のリンゴの栽培品種の数は1.500を下らないですね。

今世紀の初め、リンゴの交配で有名なアメリカ人のルーサー・バーバンクは、約8.000種のリストをあげています。

しかし、このほとんどは、現在ではまったくかえりみられず、栽培されることもめったにありません。